Gardiens

Les Gardiens sont une tribu primitive composée des descendants d'une communauté d'hommes et de femmes installée sur un site de retraitement de déchets nucléaires au XXIIe siècle.

Histoire
La communauté originelle des Gardiens était supposée assurer la transmission, de génération en génération, d'un certain nombre d'informations (contenues notamment dans le Protocole) concernant la dangerosité des déchets entreposés sur le site. Les Gardiens étaient installés dans une sorte de village et pourvus de réserves de nourriture gigantesques leur permettant de survivre aussi longtemps que nécessaire pour transmettre leur savoir aux générations futures.

Au fil des siècles, la société des Gardiens s'est en effet maintenue mais a connu un lent appauvrissement culturel, si bien qu'au moment où la fiction a lieu, personne parmi eux n'est capable de dire ce qu'ils sont censés garder ; ils ne savent plus lire et le Protocole n'est plus qu'un ensemble de règles aux contours flous auxquelles les Gardiens se soumettent par superstition. La plus importante de ces règles est le Tabou du trou, qui défend aux Gardiens de creuser le sol.

Civilisation
Les Gardiens sont une société de chasseurs-cueilleurs sur le modèle des sociétés paléolithiques, à la différence qu'ils vivent dans les ruines du monde contemporain et confondent ces ruines avec la nature elle-même. Ce sont donc plutôt des "consommateurs-cueilleurs" trouvant leur subsistance dans des entrepôts et des silos remplis de nourriture (sandwichs-triangles, sodas, boîtes de conserve dont ils jettent les emballages dans la nature, ne faisant pas la distinction entre naturel et artificiel).

Organisation sociale
C’est devenu une sorte de tribu primitive avec des restes de fonctionnement collégial hiérarchisé (réunions) ; encore une fois un mélange entre des hommes-serpents et des astronautes.

Sport
Les Gardiens, à l’image des astronautes, accordaient au départ une place importante au développement physique et à l’hygiène de vie, du fait de leur tâche qui impliquait une exigence de grande réactivité en cas d’alerte. Aussi pratiquaient-ils quotidiennement des exercices, seuls où en groupe. Il ne s’agissait pas de sport à proprement parler, mais plutôt d’un mélange de gymnastique, de yoga, de pilate et d’arts martiaux. Au moment de notre fiction, en revanche, ils ont depuis longtemps laissé tomber cette hygiène de vie ; ils ne savent plus à quelle “alerte” il leur faudrait réagir et ils ont toute la nourriture nécessaire sur place (ce sont de faux “chasseurs-cueilleurs” à qui l’exercice n’est pas rendu nécessaire par l’impératif d’assurer leur subsistance).

Musique
Si les Gardiens écoutaient de la musique, ils écouteraient :
 * Einstürzende Neubauten
 * Le chant de l'alyte

Dans la réalité
Le projet du Grand Trou est inspiré du projet de site d'enfouissement d'Onkalo en Finlande, qui doit accueillir des déchets nucléaires pendant plus d'un siècle puis rester fermé pendant une période de cent mille ans. Le principal problème rencontré par les chercheurs qui encadrent ce projet est d'ordre signalétique : comment indiquer aux générations futures la présence des déchets enfouis ? Diverses solutions sont à l'étude, comme celle qui consisterait à installer des obélisques sur lesquels des pictogrammes joueraient le rôle de hiéroglyphes. Ces solutions sont détaillées dans le documentaire Into Eternity de Michael Madsen (2010).

Dans son essai La Recherche de la langue parfaite, Umberto Eco, s'intéressant à un projet semblable aux Etats-Unis, estime que le seul moyen de communiquer le danger serait :"« [...] d'instituer une sorte de caste sacerdotale, formée par des savants des sciences nucléaires, des anthropologues, des linguistes, des psychologues, se perpétuant à travers les siècles par cooptation, et qui maintienne en vie la connaissance du danger, en créant des mythes, des légendes et des superstitions. Ceux-ci se sentiraient engagés à transmettre quelque chose dont ils auraient perdu, avec le temps, la notion exacte, si bien que dans le futur, même dans une société humaine revenue à la barbarie, des tabous imprécis, mais efficaces, pourraient obscurément survivre. »"Le roman Yucca Mountain de l'Américain John D'Agata est un récit mêlant réalité et fiction autour d'un projet d'enfouissement des déchets nucléaires dans le Nevada, depuis abandonné, sur lequel l'auteur a enquêté pendant un an.